Vendredi 6 avril 2007 - L'effondrement du cratère Dolomieu condamnait à une fermeture pour une durée indéterminée le circuit traditionnel vers la Chapelle de Rosemont et le tour des cratères. Cependant, dès le 15 juin 2007, l'ONF ouvrait un nouveau balisage vers le piton Kapor, apparu lors de l'éruption de 1998, reprenant en partie les traces du balisage de l'époque. Le 30 juin suivant, c'est un balisage nouveau qui, partant du Formica Léo rejoignait d'anciennes traces ayant mené à des éruptions précédentes.

Vue générale du Piton de la Fournaise du parking du Pas de Bellecombe - archives 2005

volcan070902_ba 7h30 - 2 300 m - Cinq véhicules sont gérés sur le parking du Pas de Bellecombe : En bas du rempart, juste avant le cratère Formica Léo, à droite, c'est le départ du sentier vers le cratère Rivals et le piton La Paix : le cratère Rivals est noté à 8 km, 4h30 aller-retour, la vue sur le Château-Fort à 9 km, 5h30 aller-retour. L'est du Piton de la Fournaise est légèrement brumeux ...

Le touriste, espèce un temps en voie de disparition, revient ... Ils étaient quelques couples, allemands, métropolitains, de bonne heure, à errer à proximité du Formica Léo, s'interrogeant sur le parcours à suivre, l'un d'eux pensant même pouvoir effectuer un tour complet du piton de la Fournaise, par en bas ...

volcan070902_bb Le nouveau balisage de l'ONF se dirige d'abord vers le sud, sur des dalles anciennes, pour obliquer légèrement ensuite au sud-est, et arriver aux premières pentes ...
Profondeur actuelle du cratère Dolomieu : gardez à l'esprit que le fond du gouffre créé par l'effondrement du plafond de la chambre magmatique, le 6 avril 2007, est situé légèrement en-dessous du plancher de l'Enclos sur lequel vous marchez ...

volcan070902_bc Le temps est toujours aussi brumeux, mais un arc-en-ciel illumine le rempart du Pas de Bellecombe ...

volcan070902_bd La progression est rapide, les marques du balisage sont bien visibles, les points blancs sont rapprochés parfois d'à peine un mètre ...
Le sentier du Formica Léo à la Chapelle de Rosemont sera réouvert le 16 novembre 2007, l'accès au sommet restant interdit en raison des risques d'éboulements.

volcan070902_be Environ une petite demi-heure après avoir quitté le Formica Léo, vous arriverez à d'anciennes traces : sur votre gauche, un panneau indique sentier provisoirement fermé. Il se dirige vers le sentier Formica Léo/ Chapelle de Rosemont ...

volcan070902_bf A cet endroit, le balisage fait un angle à 45°, et quelques mètres plus loin, une flèche blanche tournant à gauche vous indique le bon chemin pour le retour, avec la mention FERME peinte à même la lave ...

volcan070902_bg Vous êtes désormais à proximité d'anciennes traces, soigneusement recouvertes à la peinture noire, ayant mené à de précédentes éruptions. Bientôt, sur la droite, en contrebas, vous pourrez remarquer des installations de surveillance du volcan placées par l'Observatoire volcanologique du piton de la Fournaise ...

volcan070902_bh Le balisage va traverser une coulée de gratons - lave aa, largement damée par les services de l'ONF et les passages répétés des chaussures des randonneurs. Le temps se dégage, le soleil se montre enfin et les premiers pitons sont en vue ...

volcan070902_ca Venant du sud-est, les bancs de nuages envahissent toute la partie sud-ouest de l'Enclos, et pour la seconde fois, un arc-en-ciel apparaît. Voici le cratère Caubet, et son col, premier cratère signalé sur la carte IGN au 1/25 000, du nom d'un proviseur du lycée de St-Denis, qui était l'unique de l'île, à l'époque ...

volcan070902_cb Détournant la tête vers l'arrière, vous constaterez que vers le nord-est, l'horizon se bouche également ...

volcan070902_cc Un deuxième, puis un troisième piton jalonnent la route, qui à chaque fois les contourne par l'amont, faisant effectuer au randonneur une petite grimpette suivie d'une descente de l'autre côté dans les lapilli...

volcan070902_cd Progressivement, la bruine, insidieuse, qui humidifie les polaires, devient farine, puis pluie battante ... Il faut rapidement mettre les tenues imperméables et mettre l'appareil-photo à l'abri, peu de temps après la vue de cette touffe de Psidia. C'est le début de la présence de quelques rares et basses Blechnum Tabulare, des Petits bois de rempart également, qui vont malheureusement échapper à l'objectif ...

C'est l'arrivée, dans la purée de pois, au pied du cratère Rivals, signalé par une pancarte, puis la poursuite de la descente vers la coulée de lave lisse argentée qui signale le belvédère aménagé sur le piton La Paix, cône parfait, se détachant à quelques centaines de mètres, noyé dans la brume. Le cratère Château Fort et ses créneaux, à plus d'un kilomètre à vol de papangue, reste invisible aujourd'hui ...

Belvédère sur le cratère Château Fort (1948) et le Piton La Paix (2006) - (photo d'archives 2006)
Le sentier officiel s'arrête ici ...

volcan070902_pan6 Voici ce que vous apercevrez, depuis le belvédère aménagé, s'il fait beau - (photo archives 2006) - Le cratère Château-Fort (1948), à gauche, donjon crénelé, avec ses fissures, telles des meurtrières et des mâchicoulis ... Non loin, les Quatre Gueules (1953), le Thérésien Cadet, le cratère Pékin (l'éruption a duré 55 jours, en 1988), le rempart et le Nez Coupé du Tremblet, au fond ...
Il est inutile de s'attarder ici, les nuages semblent bien installés dans cette partie sud de l'Enclos et les Pentes ...

volcan070902_ce Sur le chemin du retour, le temps s'éclaircit, permettant une rapide sortie de l'appareil-photo lors de cette jonction lapilli rouges et lave lisse argentée ...

volcan070902_dd Le soleil est revenu sur le cratère Rivals (2 240 m), dénommé en l'honneur de Pierre Rivals, envoyé sur l'île en 1938 pour une mission géologique de deux ans à l'issue de ses études à l'Ecole de Géologie de Nancy.
Empêché de quitter l'île par la guerre, il sillonna l'île en tous sens pendant sept ans. De retour à Toulouse, sa ville natale, en 1946, avec ses trois enfants, nés ici, il fera une thèse d'ingénieur agronome et une autre d'ingénieur géologue, avec la publication de l'Histoire géologique de la Réunion, effectuant plus tard une seconde rédaction, en rectifiant certaines erreurs constatées dans la première. Emile Hugot a participé à la relecture de l'édition de 1989 (Graphica) en prêt à la Médiathèque de St-Pierre.

Profitez rapidement de l'éclaircie, car vers le nord-ouest, les nuages sont là, c'est le moment de pique-niquer au sec et de découvrir d'un peu plus près le cratère Rivals ...

Intérieur du cratère Rivals, vers le sud-ouest

volcan070902_da Au fond, le rempart de l'Enclos Fouqué, entre piton de Bert et piton Hubert ...

Une paire de jumelles est un accessoire bien utile, elles vous permettront de mieux distinguer de loin les innombrables pitons qui jalonnent l'Enclos ...

volcan070902_db Vers le nord-est, avec le Piton de la Fournaise et le cratère Bory en arrière-plan ...

volcan070902_dc Vers l'est, la descente dans les lapilli vers le belvédère ...

Sur le flanc nord-est du cratère Rivals, cette arche, relique d'un tunnel de lave effondré ... Vous aurez remarqué également, à quelques mètres du balisage, en amont du cratère, la superbe ouverture d'un tunnel de lave effondré, malheureusement trop fréquenté ...

Fugitivement, du sommet du cratère Rivals, vers le cratère Château Fort, en arrière-plan, au centre, avec la pointe du cône parfait du piton La Paix, à sa droite, qui émerge à peine ...

volcan070902_de Saluez au passage, ces hornitos à la gueule rougeoyante, qui jalonnent le parcours ...

volcan070902_df Le soleil semble s'être installé dans toute la partie nord de l'Enclos, le Formica Léo est en vue et ce tumulus de lave semble plus haut que le piton de la Fournaise lui-même !

volcan070902_dg Une pause est bien méritée au pied du Pas de Bellecombe avant la remontée du demi-millier de marches. Les 5h30 annoncés, pour les neuf kilomètres, sont un temps de base fiable pour un marcheur moyen, mais attention, il faut rajouter le temps de l'aller-retour au parking et les pauses ...

Voir les consignes de prudence avant d'effectuer une randonnée au volcan :
Procurez-vous à la Maison du Volcan et dans les Offices du Tourisme le dépliant édité par la préfecture de la Réunion, en partenariat avec l'Observatoire volcanologique, la gendarmerie et l'ONF (ci-dessous) : Piton de la Fournaise, conseils et prévention, qui présente les dangers et les consignes de randonnées, les différentes phases d'alerte, des conseils, des chiffres-clés et les numéros de téléphone à retenir.

Plaine des Sables, piton Chisny, piton de la Fournaise, entièrement dégagés ...

Pique-nique au cratère Rivals

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